Pasará a los anales de la historia del tenis de mesa en España, ya que el triunfo fue conseguido exclusivamente por andaluces forjados a base de trabajo y talento. Carlos Machado (Priego de Córdoba), Álvaro Robles (Huelva), el puertorrealeño Jesús Cantero y el entrenador granadino Víctor Sánchez han conseguido una gran victoria en Liga Europea de Naciones masculina. Un triunfo que le asegura la primera plaza del grupo logrando la así clasificación para jugar el próximo europeo en la Championship Division.
El equipo español ha vuelto a imponerse a Rusia, favorito del grupo. Una victoria de Álvaro Robles, otra de Jesús Cantero y otra más de Carlos Machado, han dejado para España un marcador de 2-3 ante Rusia en Ekaterimburgo.
El primer choque del partido cayó de lado ruso al ceder el jugador del Cajasur Priego Carlos Machado (WR 108) ante Alexander Shibaev (WR 33) por 3-0 con unos parciales de 11-7, 11-3 y 11-3. Álvaro Robles (WR 109) igualó el marcador para España ganando, también en tres sets, a Alexey Liventsov (WR 130), al que endosó unos parciales de 9-11, 7-11 y 6-11 para que el jugador del UCAM Cartagena Jesús Cantero (WR 142), aumentara la ventaja española en el siguiente juego. Cantero se adelantó en el primer set por 10-12 a Grigory Vlasov (WR 66) y este se adjudicó el segundo por 11-9 para que el español se hiciera con los dos siguientes por 6-11 y 9-11.
Robles no pudo certificar la victoria española al ceder por 3-2 ante Shibaev, con unos parciales de (11-9, 8-11, 9-11, 11-8 y 11-1), logrando el jugador ruso mantener a su equipo en el partido. De esta forma la victoria española tuvo que esperar hasta el quinto juego que protagonizó Machado y Kirill Skachkov (WR 101). El ruso se hizo con el primer set por 11-7 pero la reacción de Machado sirvió para certificar la victoria de España adjudicándose los tres siguientes sets por 8-11, 7-11 y 9-11.
Al equipo español le resta tan solo un encuentro de esta fase que disputará en España el próximo 7 de marzo. El rival será Bulgaria a la que España se impuso en la ida por 0-3. Como primero de grupo el equipo español participará en el europeo de 2017 en la Championship Division.
Group I: Russia – Spain 2:3
Alexander SHIBAEV – Carlos MACHADO 3:0 (11:7, 11:3, 11:3)
Alexey LIVENTSOV – Alvaro ROBLES 0:3 (9:11, 7:11, 6:11)
Grigory VLASOV – Jesus CANTERO 1:3 (10:12, 11:9, 6:11, 9:11)
Alexander SHIBAEV – Alvaro ROBLES 3:2 (11:9, 8:11, 9:11, 11:8, 11:1)
Kirill SKACHKOV – Carlos MACHADO 1:3 (11:7, 8:11, 7:11, 9:11).
